Rio Nuevo tiene $725,000 disponibles para este año, dice su CFO, mientras la junta aprueba $355,000 para un club en Congress Street
TUCSON, Ariz. — El Rio Nuevo Multipurpose Facilities District tiene alrededor de $725,000 disponibles para comprometer en los próximos 12 meses, luego de $22 millones en promesas de proyectos, informó su director financiero a la junta el 22 de septiembre, minutos antes de que los miembros aprobaran $355,368 para un restaurante, club y speakeasy en 121 E. Congress St., en votación nominal sin ningún voto en contra.
El CFO del distrito, Daniel Meyers, informó que Rio Nuevo cerró el último año fiscal con una caída de $2,880,000 respecto al año anterior y que las recaudaciones de 2025 van 15% por debajo, un nivel que, según dijo, "nos regresa a números anteriores al COVID". "Uno habla con gente del distrito. He hablado con varios restauranteros. Me dicen que están down un 20%", señaló.
Meyers explicó que el distrito tenía alrededor de $1,900,000 en cuentas operativas al cierre de agosto, de los cuales aproximadamente $700,000 están reservados para un pago de deuda. Sumando un pago TIF de finales de junio por unos $1,400,000 y proyecciones de ingresos de aproximadamente $3,200,000 para el próximo año, calculó el efectivo disponible en cerca de $5,800,000. Frente a eso, el distrito carga con $22 millones en compromisos, de los cuales ya se han pagado $6,500,000, dejando unos $14,500,000 pendientes — de ellos, alrededor de $10,400,000 corresponden a vencimientos más allá de los próximos 12 meses. Eso deja aproximadamente $725,000 para gastar en el próximo año, indicó.
El estimado estatal del ingreso TIF de julio llegó a cerca de $1,600,000, dijo Meyers, aunque atribuyó parte del repunte a contribuyentes morosos que pusieron sus cuentas al corriente, y recomendó que la junta siga presupuestando con base en $1,400,000 mensuales hasta que la recaudación muestre una tendencia sostenida al alza. También señaló que el banco del distrito ha dado un compromiso verbal para financiar proyectos, y que tiene previsto pedir al banco que cubra la donación de $500,000 del Friedman Block aprobada el mes pasado, lo que liberaría ese efectivo. Un miembro de la junta señaló que el distrito está invirtiendo casi $12,000,000 en dos nuevos hoteles en el centro, buena parte de ello diferido.
El presidente Fletcher McCusker cerró la reunión con un tono más optimista: dijo que el distrito "va mucho mejor en octubre de lo que pensaba" y que ha "recuperado casi un millón de dólares" respecto a hace unos meses, cuando la recaudación mensual había caído al rango de $1.2 millones. Si las recaudaciones mensuales se mantienen cerca de $1.6 millones, afirmó, "vamos a estar bien". Indicó que la junta se acercará a funcionarios electos después de las elecciones para abordar la caída en comercio minorista del distrito y la carga de deuda que arrastra desde que asumió el control del consejo original.
El proyecto en 121 E. Congress St., en el espacio que ocupó el antiguo antro Zen Rock, está siendo desarrollado por Eleven Eleven Tucson LLC, que presentó el concepto como punto de discusión el 25 de agosto. El socio administrador Fernando Minjarez le dijo a la junta que el concepto no había cambiado y que la solicitud se había reducido a la mitad del saldo restante del proyecto, de $710,736. La junta aprobó $177,684 en efectivo, pagaderos al concluir la obra, más un equivalente en impuesto sobre ventas de $177,684, y autorizó al asesor legal a documentar y formalizar los acuerdos. Minjarez indicó que las cifras provienen de una cotización firme de contratista y que la aportación de los propietarios provendría de una herencia recibida por uno de los socios, no de un prestamista. El asesor legal del distrito les recordó a los desarrolladores que el dinero de Rio Nuevo suele ser el último en entrar.
La junta no tomó ninguna acción — como estaba previsto en el orden del día — sobre una solicitud del propietario de 141 S. Stone Ave., el edificio del Hampton Inn y Home2 Suites frente a la diócesis católica, quien pidió a Rio Nuevo compartir el costo de acondicionar un local comercial vacío en planta baja para una galería de muebles de mezquite, hasta $200,000 en total. La miembro de la junta Jannie Cox objetó que la solicitud incluía $30,000 en honorarios de arquitectura, algo que el distrito históricamente no paga. El miembro Corky Poster señaló que la política vigente del distrito es aportar hasta el 50% de los costos duros de construcción ligados al inmueble, excluyendo arquitectura y mobiliario removible, y pidió un desglose de $6,000 en "otros costos" que no quedaban explicados. El presidente le indicó al desarrollador que regrese con una cotización firme de contratista, posiblemente en la próxima reunión en dos semanas, conforme a la regla del distrito de esperar dos semanas entre la presentación y la votación. El desarrollador señaló que el acondicionamiento anterior en el mismo edificio fue aprobado por $200,000 contra un estimado de $400,000, pero que en definitiva se utilizaron alrededor de $130,000.
Sobre las 27 acres del antiguo relleno sanitario municipal al pie de A Mountain, la junta no votó pero señaló que autorizará un estudio ambiental Fase I con un costo ligeramente inferior a $10,000 en su próxima reunión. El presidente dijo que el distrito adquirió el predio en 2013 mediante un canje de terrenos con el entonces alcalde Jonathan Rothschild sin comprender su toxicidad, y que remediar el sitio contiguo de Caterpillar requirió dragar ocho acres — 25,000 cargas de volteo — a un costo de $1 millón por acre. Señaló que el distrito ha descartado el desarrollo comercial del predio y que ha sido contactado por Friends of Tucson's Birthplace, que opera Mission Garden, y por un fideicomiso de tierras vinculado a la Nación Tohono O'odham.
Poster dijo que el fideicomiso de tierras es el solicitante formal del estudio Fase I, con el respaldo de otras organizaciones, y que un avalúo encargado hace aproximadamente seis meses bajo el plan maestro del distrito valoró las 27 acres en poco más de $300,000. El miembro de la junta Mike Levin cuestionó si un estudio Fase I valía $10,000 cuando la contaminación ya es conocida, y preguntó si el distrito debería pasar directamente a una Fase II. Poster respondió que el avalúo recomendó específicamente la Fase I. Un miembro de la junta señaló que una Fase II probablemente seguiría con un costo superior a $50,000.
Levin también preguntó si la espera de dos semanas que el distrito se autoimpone debería aplicarse a propiedades propias. El asesor legal indicó que no existe ningún obstáculo legal para actuar de inmediato, pero recomendó esperar, argumentando que no hay urgencia y que el público tiene derecho a plantear inquietudes sobre cómo Rio Nuevo gasta el dinero incluso en terrenos de su propiedad. El presidente agregó que el punto había sido incluido en el orden del día solo como discusión y que habría necesitado estar listado como punto de acción. El asesor dijo que revisaría la propuesta del estudio antes de la votación.
La junta extendió el acuerdo de El Ritual hasta el 30 de noviembre de 2026, en votación a viva voz sin ningún voto en contra, tras demoras relacionadas con el sauna del proyecto; la propietaria expresó su esperanza de no necesitar todo ese plazo e invitó a la junta a una celebración a mediados de octubre. La junta también extendió el acuerdo de beneficio económico de Empire Pizza por un año, hasta el 22 de septiembre de 2027, en votación a viva voz sin ningún voto en contra, luego de que la ciudad confirmara que los permisos están en trámite. El asesor legal indicó que quedan alrededor de $380,000 disponibles para los propietarios bajo ese acuerdo, sujetos a que se concreten las mejoras acordadas.
En cuanto a los derechos de nombre del Tucson Convention Center, el presidente informó que Legends Global, la nueva empresa administradora del recinto, ha propuesto encargarse de la búsqueda de patrocinadores, con un estimado de hasta $1 millón anual por los derechos de nombre y una comisión del 25% para Legends. El orden del día describe la propuesta como basada en comisiones con un pequeño retainer mensual. La junta votará en dos semanas.
Una representante de la firma de relaciones públicas del distrito presentó los resultados de una encuesta de partes interesadas para la primera búsqueda de director ejecutivo del distrito. De casi 11,000 personas contactadas, cerca de 100 respondieron. Señaló que más de ocho de cada diez encuestados consideran que el centro ha mejorado significativa o moderadamente en los últimos 10 a 15 años, y que el 83% le atribuyó a Rio Nuevo un papel catalizador importante o moderado; el 77.3% se mostró a favor de equilibrar grandes proyectos catalizadores con apoyo focalizado a comerciantes independientes locales. Los encuestados ubicaron la transparencia y la rendición de cuentas públicas como el rasgo de liderazgo más importante para el puesto — "nada nuevo ahí", comentó el presidente —, seguidas de la comunicación con la comunidad, los medios y las partes interesadas. El desarrollo económico y la revitalización urbana ocuparon el primer lugar como antecedente profesional deseable, con 7.55 sobre 10; el 45% consideró muy importante la experiencia previa en Tucson o el sur de Arizona, mientras que menos del 10% dijo que la experiencia nacional por sí sola era lo más relevante. Las respuestas abiertas señalaron la seguridad pública, el centro de transporte, la limpieza y la habitabilidad. El presidente indicó que el informe se publicará de manera pública y que es probable que la convocatoria de solicitudes se abra en octubre.
En respuesta a los hallazgos sobre seguridad, McCusker dijo: "Yo no calificaría el centro como seguro ni inseguro, pero sí es un entorno urbano". Señaló que el distrito ha "incrementado considerablemente la presencia policial" y su inversión en la seguridad de Downtown Tucson Partnership, y que trabaja con la ciudad y la policía de Tucson en materia de seguridad, y con la asociación en la limpieza e iluminación de callejones. La representante de la firma añadió que el tiroteo masivo de julio frente a Empire Pizza había llamado la atención sobre el gasto del distrito en seguridad pública, y sugirió comunicar esa historia de manera más activa.
También se trató:
- El asesor legal informó que el desarrollador de Bungalow Block ha cumplido todos los hitos — cinco contratos de arrendamiento de bungalow firmados, incluyendo Barrio Bread y un negocio de café, conexiones de servicios públicos y un evento realizado — y puede ejercer su opción, pero que las transferencias de escritura de los predios adyacentes excedentes de la ciudad están detenidas porque Rio Nuevo aún no tiene el título de propiedad de la ciudad. No se tomó ninguna acción.
- Seis de los siete miembros de la junta estuvieron presentes; uno tuvo falta justificada. El presidente señaló que no ha recibido ninguna notificación del presidente de la Cámara ni del presidente del Senado sobre sus nombramientos vacantes, y destacó que los miembros de la junta sirven sin periodos fijos a discreción de quienes los designan, una estructura que el distrito ha pedido a la Legislatura que modifique.
Esta edición fue traducida automáticamente por Claude Sonnet 4.6 a partir de la versión en inglés de Tucson Daily Brief, y se publicó a las 4:12 PM MST del 22 de septiembre de 2026 sin revisión humana.