El municipio de Marana aprueba la rezonificación del campus deportivo de una iglesia pese a la oposición de vecinos
MARANA — El Concejo Municipal votó el martes para rezonificar 28.1 acres en la esquina suroeste de Twin Peaks Road y Desert Falcon Lane, de uso residencial unifamiliar a plan específico, despejando el camino para que la Oro Valley Church of the Nazarene construya un campus de iglesia y ministerio deportivo con un gimnasio de 40 pies de altura — 10 pies por encima de lo que permite la zonificación R-36 subyacente. Siete vecinos pidieron al concejo que rechazara la solicitud, varios de ellos señalando la batalla que la iglesia libró durante años por un complejo deportivo similar en Oro Valley. El concejo la aprobó en votación de voz, con el alcalde Jon Post haciendo la moción él mismo.
La rezonificación, designada OVCN Twin Peaks Campus Specific Plan, también incluyó una enmienda menor al Plan General que cambia la designación de uso de suelo de residencial de baja densidad a área de plan maestro. La secretaria municipal informó que las firmas de protesta llegaron la mañana de la audiencia; el abogado del municipio explicó que la ley estatal exige que las protestas por escrito se presenten antes del mediodía del día hábil anterior a la audiencia para activar un voto de supermayoría de tres cuartas partes, por lo que el punto solo requería mayoría simple. La comisión de planeación había recomendado su aprobación por unanimidad 5-0 el 29 de julio. A petición del personal técnico, la moción añadió la condición de que se registre un levantamiento topográfico antes de que se apruebe cualquier plan de desarrollo.
El representante del solicitante informó al concejo que el plan específico se buscó únicamente por la desviación de altura; todos los demás usos propuestos —iglesia, aulas, auditorio y campos deportivos al aire libre— ya están permitidos de pleno derecho bajo la zonificación R-36. La altura de 40 pies es necesaria para el espacio interior del gimnasio a fin de permitir juego de voleibol reglamentario. El edificio está diseñado en tres secciones escalonadas —30, 35 y 40 pies de oeste a este— de modo que los vecinos del lado poniente solo verían la sección de 30 pies, la altura que la zonificación actual ya permite. El representante reconoció que aún no se ha realizado un estudio de iluminación, y el personal técnico señaló que el análisis de impacto de tráfico no es necesario sino hasta la etapa del plan de desarrollo, tras la aprobación de la rezonificación. Una excepción de diseño para una nueva apertura en la mediana de Twin Peaks Road, aprobada desde la audiencia ante la comisión de planeación, busca mantener la mayor parte del tráfico del campus fuera de Desert Falcon Lane. Al preguntársele cuántos menores atendería el programa, el pastor ejecutivo Chris Collins dijo que el ministerio de cuatro deportes de la iglesia registra más de 500 niños al año en instalaciones rentadas en Oro Valley, cifra que, según él, se limita únicamente por el acceso a las instalaciones.
Siete residentes se expresaron en contra de la rezonificación durante la audiencia pública, señalando problemas de iluminación, ruido, tráfico en la angosta Desert Falcon Lane —parcialmente de terracería— y pérdida de hábitat en el desierto sin desarrollar. Un vecino argumentó que iluminar una cancha de futbol para juego nocturno requiere mucha más luz de la que el código de iluminación de cielos oscuros de Marana permite en esa zona, y que su propio conteo encontró casi 300 saguaros y cerca de 180 árboles de palo fierro en el predio. Otro vecino le contó al concejo que la iglesia había propuesto el mismo complejo de ministerio deportivo en Oro Valley, donde el personal técnico encontró problemas de compatibilidad en iluminación, ruido y tráfico, y la comisión de planeación y zonificación recomendó su rechazo antes de que la iglesia optara por un santuario más pequeño. La cobertura de aquella época lo confirma: el proyecto de Oro Valley, propuesto por primera vez en 2020 para el campus de Calle Concordia de la iglesia, generó una conclusión del personal técnico de "problemas significativos de compatibilidad" en tráfico, sonido amplificado e iluminación de campos; una recomendación de rechazo de la comisión de planeación en febrero de 2023; y la iglesia finalmente optó por un santuario de 36 pies que Oro Valley aprobó en 2024. Un orador se pronunció a favor, diciendo que la disputa era "por 10 pies" y que los niños que usarían el campus no tenían voz en la sala. Un representante de la Coalition for Sonoran Desert Protection pidió una huella y estacionamiento más pequeños.
El alcalde Post dijo que el municipio "está luchando por ponerse al día" en servicios para sus familias jóvenes y calificó una instalación deportiva financiada de forma privada como "bastante emocionante". La vicealcaldesa Roxanne Ziegler dijo que el voto era "sobre 10 pies de altura", que los vecinos describían problemas "que aún no conocen", y que había seguido el manejo de Oro Valley con la iglesia durante tres años y medio y que lo consideró "una vergüenza". El concejal Patrick Cavanaugh dijo que seguía "muy preocupado por la huella" y la iluminación "justo pegada a estas casas", y expresó su esperanza de que la iglesia lo atendiera.
El concejo también aprobó una transferencia de hasta $4.2 millones en autorización presupuestal para cubrir un sobrecosto de construcción en la Fase II de Expansión de la Planta de Recuperación de Agua (Water Reclamation Facility). El personal técnico informó al concejo que el proyecto —estimado originalmente a partir de los costos de construcción de la Fase I ajustados por inflación en $39.1 millones en el estudio de cuotas de impacto— ahora se estima en $80.4 millones en total, incluyendo diseño, construcción y gestión de obra. El presupuesto actual de $72.1 millones deja una brecha de aproximadamente $4 millones frente al estimado de construcción de $76.2 millones; la autorización adicional sirve como contingencia. Una vez concluido, el costo total del proyecto, incluyendo la expansión de la cuenca de recarga, se estima en $95.4 millones. Los fondos se tomarán del proyecto New Renewable Water Resource Acquisition, donde no se requiere gasto en este año fiscal, y el proyecto se financiará mediante una emisión de deuda que requerirá una votación separada del concejo en el futuro. Ante la pregunta de Cavanaugh sobre si el aumento en las tarifas de agua de este año estaba financiando la expansión, el personal respondió que el incremento cubre operaciones y mantenimiento, mientras que la expansión se financia con cuotas de impacto a desarrolladores; "los dos no están directamente relacionados".
El concejo designó el tramo de Marana de la Conexión de Paisaje Crítico identificada en el Sistema de Tierras de Conservación como el William Shaw Wildlife Corridor, en honor al ecólogo de la Universidad de Arizona cuyo estudio de hábitat de vida silvestre de 1986 —el personal lo llamó el "mapa del conejo"— trazó las rutas de desplazamiento que conectan la Nación Tohono O'odham con lo que hoy es el Ironwood Forest National Monument, atravesando las Tucson Mountains y cruzando el río Santa Cruz hacia las Tortolita Mountains. El personal indicó que la designación también conmemora el 25 aniversario del Sistema de Tierras de Conservación. El Condado Pima nombró su porción del mismo corredor en Avra Valley en honor a Shaw en marzo. Shaw se dirigió al concejo y señaló que el Sonoran Desert Conservation Plan fue diseñado para construir comunidades prósperas alrededor de un sistema de conectividad que protege las áreas menos aptas para el desarrollo, incluidas las zonas propensas a inundaciones y las zonas de recarga de aguas subterráneas.
El concejo aprobó una cuarta enmienda al acuerdo de instalaciones de agua de Twin Peaks Crossings con el desarrollador Red Wing Investments, que se prepara para vender la propiedad a un constructor y solicitó más tiempo. La enmienda extiende el plazo de inicio de construcción hasta octubre de 2027 y mejora una tubería de agua de 8 pulgadas planeada a lo largo de Angel Drive a una tubería de transmisión de 16 pulgadas contemplada en el Plan de Mejoras de Infraestructura de Instalaciones de Agua 2022 del municipio. El desarrollador estará obligado a construir la tubería de mayor tamaño y tendrá derecho a reembolsos de cuotas de impacto conforme a la ley estatal.
También se trató:
- El concejo se reunió en sesión ejecutiva durante aproximadamente 50 minutos en dos puntos: litigios contemplados para recuperar el costo de remediar la contaminación de PFAS y 1,4-dioxano en el agua del municipio, y un aviso de reclamación de la Proposición 207 de TMR Investors, LLC sobre el Tortolita Specific Plan al este de la Interestatal 10. No se tomó ninguna acción en sesión abierta.
- Un padre cuya hija asiste a Tangerine Farms K-8 pidió al concejo vigilancia vial visible alrededor de esa escuela y de Gladden Farms Elementary durante la entrada y salida, una revisión de seguridad pública de las rutas peatonales y ciclistas, y un grupo de trabajo de seguridad vecinal, tras el atropellamiento mortal de un estudiante de sexto grado de 11 años que viajaba en bicicleta en Midfield Road y Hancock Drive el 20 de agosto. El alcalde abrió la sesión con un minuto de silencio en memoria del menor y dijo que el municipio analizaría el accidente "con lupa" y que su puerta estaba abierta para cualquier padre o vecino.
- Cavanaugh señaló que el Departamento de Policía de Marana "no usa cámaras Flock y no las usará", distinguiendo los lectores de matrículas del municipio de la marca Flock. El administrador municipal indicó que el próximo martes se publicará un episodio del pódcast "Real Talk with the Town" sobre los lectores, grabado con el personal de mando de la policía.
- Una residente de Tangerine Ridge suplicó al concejo que obligara a Mattamy Homes a construir un camino provisional de acceso a su desarrollo Tangerine Crossing, en lugar de cerrar Angel Drive durante 15 meses, y describió cómo tuvo que realizarle RCP a su esposo durante más de siete minutos mientras esperaba a los paramédicos en marzo. El administrador municipal dijo que el personal se reuniría con ella esa noche.
- Un orador que dijo que el centro de detención de ICE planeado está programado para abrir el 30 de noviembre —la fecha de activación en el memorándum de planeación de ICE de febrero— preguntó qué acuerdos por escrito tiene el operador con la policía de Marana. El administrador municipal dijo que el operador MTC le informó tan recientemente como el jueves pasado que no tiene fecha de apertura ni otra información que compartir.
- El orden del día de consentimiento ratificó dos acuerdos de subsidios para desarrollo aeroportuario de ADOT —$495,000 para el Diseño de Mitigación del Área de Seguridad de la Pista 30 y $135,000 para el Diseño de Rehabilitación de MITL de la Callejuela de Rodaje A— sin discusión.
- Los permisos de construcción unifamiliar totalizaron 48 en agosto, frente a 39 en agosto de 2025, según el informe del administrador municipal.