El monzón de 2026, en cifras
El pluviómetro oficial del aeropuerto cerró la temporada casi exactamente en lo normal, pero la lluvia llegó en el orden equivocado. En el sur de Arizona, el servicio meteorológico emitió más avisos de inundaciones repentinas que en cualquier año desde por lo menos 2002. Y para principios de septiembre, las muertes relacionadas con el calor ya habían superado el total del año pasado.
La temporada de monzón terminó el miércoles. Así se vio la temporada 2026, medida con el registro oficial del aeropuerto, los pluviómetros del condado Pima, el National Weather Service y el Pima County Medical Examiner.
Una temporada normal, en el orden equivocado
El Tucson International Airport, la estación meteorológica oficial de la ciudad, registró 5.76 pulgadas de lluvia del 15 de junio al 30 de septiembre. El promedio normal de 1991–2020 para la temporada es de 5.69 pulgadas. De las 79 temporadas del registro del aeropuerto, que se remonta a 1948, 2026 quedó en el lugar 41, cerca de la mitad.
El total esconde la forma de la temporada. Arrancó temprano y con lluvia: cayeron 1.05 pulgadas en las últimas dos semanas de junio, cuando lo normal es 0.18, el sexto cierre de junio más lluvioso del que se tenga registro. Luego julio, normalmente el corazón del monzón, trajo 0.70 pulgadas frente a un promedio normal de 2.21, el octavo julio más seco. Agosto compensó la diferencia con 3.21 pulgadas, el lugar 16 entre los más lluviosos. Septiembre cerró con 0.80 pulgadas, un poco por debajo de su promedio normal de 1.32 pulgadas y cerca de la mitad del registro. El día más lluvioso de la temporada en el aeropuerto fue el 31 de agosto, con 0.84 pulgadas.
El aeropuerto no es tu colonia
El aeropuerto es un solo punto en el mapa, y este año fue un punto seco. El Pima County Regional Flood Control District opera una red de pluviómetros en todo el condado. En los 30 días que terminaron a la medianoche del 30 de septiembre, 112 de los 126 pluviómetros del condado que reportaron datos registraron más lluvia que las 0.80 pulgadas del aeropuerto.
El pluviómetro de White Tail Campground, en las Catalinas, registró 7.91 pulgadas en esos 30 días. Avra Valley Air Park registró 5.20; Florida Canyon, en las Santa Ritas, 5.12; y Picture Rocks y Brawley Wash a la altura de Milewide Road, 4.96 cada uno.
Tucson en Breve empezó a archivar cada hora las lecturas de los pluviómetros del condado el 9 de septiembre, así que estas comparaciones abarcan septiembre, no toda la temporada. Puedes ver las lecturas actuales en nuestra página Life in the Desert.
Un número récord de avisos de inundaciones repentinas
La oficina del National Weather Service en Tucson emitió 246 avisos de inundaciones repentinas esta temporada, según el archivo de avisos de esa oficina que mantiene el Iowa Environmental Mesonet. Son más que en cualquier año desde que comienza el archivo, en 2002. El máximo anterior fue de 172, en 2021. De los 246, 117 abarcaron parte del condado Pima.
Ese conteo mide los avisos emitidos, lo cual refleja tanto la manera en que los pronosticadores emiten alertas como la cantidad de lluvia que cayó. La oficina también emitió 289 avisos de tormenta eléctrica severa, 200 advertencias de inundación y 28 avisos de tormenta de polvo durante la temporada.
Luego vinieron los rescates. Los reportes de tormenta del servicio meteorológico registraron 35 rescates en el agua en el condado Pima esta temporada. La mañana del 1 de septiembre, 19 niños y un chofer de autobús fueron rescatados en Brawley Wash, en un cruce de bajo nivel sobre Manville Road, según el reporte.
El periodo más intenso llegó a mediados de septiembre. Del 11 al 16 de septiembre, la oficina emitió 35 avisos de inundaciones repentinas, 22 de ellos para parte del condado Pima.
La última tormenta de la temporada llegó con los remanentes del huracán Polo. Polo era un huracán de categoría 1 que se acercaba a Guaymas, Sonora, la mañana del 29 de septiembre, según el National Hurricane Center, y para esa tarde se había debilitado a tormenta tropical. Una vigilancia de inundaciones cubrió todo el sureste de Arizona desde el 28 de septiembre hasta la noche del 29 de septiembre. Ese día, siete avisos de inundaciones repentinas abarcaron partes del condado Pima. Los reportes de tormenta registraron arroyos intransitables en State Route 86, inundaciones en los carriles de Interstate 10 hacia el oeste cerca de Camino Adelante y un rescate en aguas rápidas al noreste de Green Valley. Un reporte de tormenta desde 4 millas al oeste-noroeste de Summerhaven registró 4.29 pulgadas para el inicio de la tarde, y todavía seguía lloviendo.
Los ríos corrieron, pero muy lejos de sus récords. El río Santa Cruz cerca de Cortaro alcanzó un máximo de 5,090 pies cúbicos por segundo el 13 de agosto, según datos provisionales del U.S. Geological Survey. Su récord es de 65,000, establecido en 1983. Los rayos estuvieron por debajo del promedio: el condado Pima registró 41,932 descargas de nube a tierra durante la temporada, frente a un promedio de 53,834 para 1990–2025.
El calor
El aeropuerto registró 77 días de 100 grados o más este año hasta el 30 de septiembre. El promedio de 1991–2020 para un año completo es de 68. Solo siete años desde 1948 tuvieron más; el récord es de 112, establecido en 2024.
El primer día de 100 grados llegó el 19 de marzo, el más temprano del que se tenga registro. El más temprano anterior fue el 11 de abril de 2025. El día más caluroso del año fue el 1 de agosto, con 110 grados.
Las temperaturas mínimas nocturnas también estuvieron altas. En 27 noches, la temperatura en el aeropuerto nunca bajó de 80 grados, la cuarta cifra más alta del registro. La mínima más cálida del año fue de 86 grados, el 2 de agosto. El área de Tucson estuvo bajo Aviso de Calor Extremo durante 26 días de la temporada, incluido un periodo de 13 días del 17 al 29 de agosto.
Muertes por calor
El condado Pima registró 123 muertes relacionadas con el calor este año al 8 de septiembre, según un memorando del 16 de septiembre del Departamento de Salud del condado a la Junta de Supervisores. Esa cifra ya supera las 117 registradas en todo 2025. El memorando señaló que otras 100 investigaciones de muertes seguían pendientes y que podrían "tardar hasta 8 semanas en determinar si están relacionadas con el calor".
El condado cuenta una muerte como relacionada con el calor cuando el calor fue la causa principal o un factor contribuyente importante. De las 123, el tablero del médico forense muestra que el calor fue la causa principal en 40 y un factor contribuyente en 83. En 35 de esas 83, la causa principal fue una sobredosis de drogas; en 45, una enfermedad natural.
Hasta agosto, 2026 suma más muertes relacionadas con el calor que cualquier otro año desde que el condado empezó a contar las muertes en las que el calor contribuyó, en 2023, según el conteo estándar del condado, aunque la cifra de agosto todavía está incompleta.
Cada vez más muertes ocurren en interiores. El tablero contabiliza 58 muertes relacionadas con el calor en interiores este año, ya más que las 49 de todo 2025, y 65 en exteriores. Treinta y cuatro de las personas que murieron se encontraban en situación de calle. Por mes, hubo 35 muertes en junio, 45 en julio y 36 en agosto.
Estas cifras abarcan las muertes en el condado Pima investigadas por el médico forense y excluyen a migrantes indocumentados que cruzaban la frontera, como lo hacen los reportes estándar del condado. Si se incluye a quienes cruzaban la frontera, el tablero muestra 149 muertes.
Lo que significa para el agua
El abasto de largo plazo de Tucson depende del río Colorado, no del monzón. En 2024, el 78 por ciento del agua del sistema principal de Tucson Water provino del río Colorado, en su mayoría entregada por el Central Arizona Project y recargada en el subsuelo, según el informe anual de calidad del agua de la empresa. El lago Mead bajó 9.17 pies durante la temporada, de 1,046.97 pies el 15 de junio a 1,037.80 el 30 de septiembre, según el U.S. Bureau of Reclamation. Ha estado por debajo de su mínimo de julio de 2022 desde el 6 de agosto.
Conforme a los nuevos lineamientos federales de operación del río, Reclamation anunció el 21 de agosto que las entregas a los estados de la Cuenca Baja se recortarán en 1.25 millones de acres-pie en 2027. Si los estados de la Cuenca Baja llevan a cabo su propuesta para repartir ese recorte, a Arizona le tocarían 760,000 acres-pie.
Lo que sigue
El Climate Prediction Center de la National Oceanic and Atmospheric Administration le da a Tucson entre 40 y 50 por ciento de probabilidad de que de octubre a diciembre llueva más de lo normal, frente a un 33 por ciento si no hubiera señal en ningún sentido. El centro dijo en septiembre que "El Niño se está fortaleciendo, con una probabilidad mayor al 90% de un evento muy fuerte durante el otoño y el invierno 2026-27 del hemisferio norte". En el aeropuerto, la primera helada del otoño suele llegar alrededor del 1 de diciembre.
Cómo obtuvimos estas cifras
La lluvia y las temperaturas del aeropuerto provienen de los registros diarios de la NOAA para el Tucson International Airport, complementados con los reportes climáticos diarios del National Weather Service para los últimos días de septiembre; los promedios normales son los promedios diarios de 1991–2020 de la NOAA. A nuestra copia del registro del aeropuerto le falta 1947, así que las clasificaciones abarcan de 1948 a 2026. Los totales de los pluviómetros del condado provienen de la red de pluviómetros del Pima County Regional Flood Control District, que Tucson en Breve ha archivado cada hora desde el 9 de septiembre; los totales de 30 días excluyen la lluvia que cayó después de la medianoche del 1 de octubre. Los conteos de avisos provienen del archivo de avisos del National Weather Service que mantiene el Iowa Environmental Mesonet, contados como avisos únicos, no como actualizaciones individuales. Los rescates y los detalles de las tormentas provienen de los reportes locales de tormenta del servicio meteorológico. Los niveles máximos de los ríos son datos provisionales del U.S. Geological Survey. Las cifras de muertes por calor provienen del tablero de muertes relacionadas con el calor de la Pima County Office of the Medical Examiner, actualizado por última vez el 2 de septiembre, y del memorando del 16 de septiembre del Departamento de Salud a la Junta de Supervisores. Los niveles del lago Mead provienen del U.S. Bureau of Reclamation.
Este es el primero de nuestros reportes anuales "State of the Desert". Sigue la temporada en tiempo real en Life in the Desert.
Reportaje y redacción de Nicholas De Leon, con asistencia de investigación y redacción de Claude Opus 5.5; se publicó en inglés el 1 de octubre de 2026, tras revisión humana. Esta versión en español se tradujo automáticamente con Claude Opus 5.5 y se publicó a las 10:48 AM MST del 5 de octubre de 2026 sin revisión humana de la traducción.