¿Qué pasa con tantas mariposas en las calles de Tucson?
¿Has notado un montón de mariposas cuando manejas por Oracle Road últimamente? Nosotros también, así que investigamos. No son imaginaciones tuyas: son mariposas hocicudas (en inglés, American Snout), y este es un gran año para ellas.
Te presentamos a la mariposa hocicuda
Son pequeñas y cafés, de unas pulgada y media de ancho, con un destello anaranjado en las alas. Lo que las delata es el "hocico", un par de piezas bucales largas que sobresalen frente a la cabeza. Con las alas cerradas, una hocicuda parece una hoja seca colgada de su tallo.
Sí, de verdad hay muchísimas
Gente de todo el condado Pima ha estado subiendo fotos de ellas a iNaturalist. En agosto, las hocicudas representaron el 15.5 por ciento de todas las mariposas reportadas en el condado, más que en cualquier otro agosto en los registros de la aplicación. Desde un jardín en Marana: "miles de estas". Desde Rita Ranch: "Enjambres de estas por todos lados". Desde el lado este: "¡Migración total!".
Katy Prudic, entomóloga de la University of Arizona que estudia mariposas, califica 2026 como "un buen año", mejor que los dos anteriores.
Por qué este año
La culpa es del monzón. Julio fue seco, el 8.º más seco registrado en el aeropuerto, y luego agosto vino empapado. Las rachas secas reducen a las diminutas avispas que depredan a las orugas de la hocicuda. Después, la lluvia hace que el granjeno del desierto (desert hackberry), el arbusto espinoso del que se alimentan las orugas, eche hojas nuevas. Sobreviven más orugas y, unas semanas después, hay hocicudas por todas partes.
¿Qué tanto llovió donde vives? Los pluviómetros del condado Pima cuentan la historia colonia por colonia. Esto es lo que midió una docena de ellos del 10 de agosto al 9 de septiembre, el periodo en que los avistamientos de hocicudas alcanzaron su punto máximo:
| Dónde | Pluviómetro | Pulgadas |
|---|---|---|
| Centro | Public Works Building, Downtown | 2.68 |
| Oro Valley | Oro Valley Public Works | 2.44 |
| Rancho Vistoso | Rancho Vistoso | 2.60 |
| Marana | Continental Reserve, Marana | 2.09 |
| Catalina Foothills | Ventana Canyon Wash at Sunrise Drive | 2.68 |
| Sabino Canyon | Sabino Creek at USFS Dam | 2.48 |
| Lado este | Rosewood St near Harrison Rd | 0.75 |
| Rita Ranch | Rita Ranch | 1.34 |
| Corona de Tucson | Corona de Tucson | 0.94 |
| Picture Rocks | Picture Rocks Community Center | 3.70 |
| Green Valley | Santa Cruz River at Continental Road | 1.10 |
| Mt. Lemmon | Mt. Lemmon | 5.39 |
La lluvia fue dispareja, como suele pasar con el monzón. En Picture Rocks cayó casi cinco veces lo que en el lado este, y Mt. Lemmon superó a todos.
Por qué siempre se te atraviesan frente al carro
"Una vez que las orugas defolian los granjenos donde nacieron, los adultos recién emergidos levantan el vuelo en masa para dispersarse", dijo Prudic. Vuelan "en nubes erráticas y bajas, por lo general a apenas unos pies del suelo, lo que las pone justo a la altura del parabrisas".
Eso también explica tu parabrisas. "Además dejan una mancha amarilla en el parabrisas cuando las golpeas", dijo.
La buena noticia para tu carro: los avistamientos llegaron a su punto máximo a finales de agosto, y Prudic espera que el vuelo "siga unas semanas más, pero no mucho más".
Tucson ya ha visto esto antes
Los años de hocicudas van y vienen. El condado Pima tuvo años fuertes en 2018, 2021 y 2024. Pero este año no se compara con el 9 de agosto de 1966. Según el libro de consulta de William Howe de 1975, The Butterflies of North America, las hocicudas sobre Tucson ese día eran tan densas "que oscurecían el sol" y "¡fue necesario encender el alumbrado público!".
¿Estabas aquí en aquella ocasión? Nos encantaría que nos contaras.
Cómo lo hicimos: la gráfica de mariposas divide los reportes de hocicudas entre todos los reportes de mariposas en iNaturalist en el condado Pima (observaciones verificables, descargadas el 23 de septiembre; en agosto de 2026 fueron 204 de 1,318, de 121 personas). Usar un porcentaje en lugar de un conteo bruto corrige el hecho de que la aplicación gana usuarios cada año. Las cifras mensuales de lluvia provienen del registro diario de NOAA para Tucson International Airport. Los totales por colonia provienen de los pluviómetros ALERT del Pima County Regional Flood Control District. Archivamos ambos para nuestra página Life in the Desert, y nuestro archivo de pluviómetros comienza el 9 de septiembre, así que su primera lectura de 30 días es la más antigua que podemos mostrar. Prudic respondió nuestras preguntas por escrito. El relato de 1966 es de Howe, citado en un resumen de investigación del entomólogo texano Mike Quinn.
Reportaje y redacción de Nicholas De Leon, con asistencia de investigación y redacción de Claude Opus 5.5; se publicó en inglés el 23 de septiembre de 2026, tras revisión humana. Esta versión en español se tradujo automáticamente con Claude Opus 5.5 y se publicó a las 10:48 AM MST del 5 de octubre de 2026 sin revisión humana de la traducción.